医院始建于1951年，是苏南地区最早成立的、无锡地区唯一治疗各类传染病的三级乙等专科医院，是南京医科大学、苏州大学教学医院，南京中医药大学研究生培养基地，国家中医药管理局中医传染病临床基地。无锡市肝病研究所、无锡市医学会肺病会诊中心设在该院。

目前，医院编制床位380张，开放床位410张。医院设有传染科、肝炎科（含重症肝炎科和中西医结合肝病科）、脂肪肝科、肿瘤科、结核科、呼吸内科、性传播疾病科（皮肤科）、体检科等8个科室10个病区及7个医技科室。目前，医院为全国综合（专科）医院中医药工作示范单位；传染科为省级重点专科；中西医结合肝病科为省中医重点专科；肝炎科为市级重点专科；检验科为市重点专科建设单位。

2010年，无锡市肝病研究所在我院挂牌成立，集肝病临床诊疗、临床检验、临床科研、基础实验研究和新型诊疗技术研发、转化为一体，是无锡市首个针对肝脏疾病进行研究的科研机构。2011年3月，经无锡市医学会授权，无锡市医学会肺病会诊中心落户我院。该中心整合了全市肺科资源，为肺部疑难疾病的诊断和治疗提供权威服务，该中心的成立标志着医院肺科的综合实力得到行业内的高度认可，专科品牌建设再上一个新台阶。2011年6月，闻玉梅院士工作站成立，以闻玉梅院士为首的专家团队与医院培养对象以结对子形式组成科研小组，有益于探索传染性疾病基因诊断及免疫治疗的新方法，促进基础研究向临床转化，不断推动传染性疾病诊治向规范化、科学化发展。

医院拥有螺旋CT、全数字化X线成像系统（DR）、全数字化X线成像数字减影血管造影系统（DSA）、全自动免疫化学发光仪、彩超系统、全自动时间荧光仪、荧光定量分析仪、全自动生化分析仪、特定蛋白仪、流式细胞仪、DNA基因测序仪、遗传分析仪、血浆置换机、全自动血气电解质分析仪、医用三氧免疫发生系统、肺功能仪、电子气管镜、电子胃镜以及内科胸腔镜等一批先进的诊疗设备。

医院先后荣获省文明单位、市文明单位、市文明医院、市先进基层党组织、市服务行业“双信”优胜单位、市平安医院、无红包医院等称号。2011年，无锡市第五人民医院异地新建工程隆重奠基并动工，规划用地123亩，以“大专科、小综合”为医院定位，按照三级甲等医院标准建设，预计2016年竣工。投入使用后，将开放住院床位700张。届时，将为无锡乃至周边地区公共卫生事业和市民基本医疗服务做出更大贡献。